Martina, madre de Faith, no tiene mucho protagonismo en el libro, pero podemos atribuirle una gran responsabilidad ante la forma de pensar tan horrible que tiene Faith. En Goldenpark todos los niños tiene una institutriz que les da clases, pero Martina se dedica a complementar esa educación enseñando a Faith sobre literatura, arte, películas clásicas o la genealogía de los reyes de España. De su boca salen perlas como estas (spoilers de los capítulos 2 y 3):

Las mujeres competimos entre nosotras constantemente. Además,  míralo por el lado bueno: si tu primera competuidora es Kristalis, estarás mejor preparada que nadie. Esta chica va a ser guapísima, un auténtico peligro. Sabrá cómo manejar a los hombres.

Él mantiene el mismo tipo de relación con su pareja, cariño, pero funciona de forma un poco distinta. Son dos hombres. Y, como ya te he dicho, entre hombres las cosas son distintas.

Esta es la tónica de las escenas en las que sale Martina y en ningún momento se genera un debate en el que se pone en duda la veracidad de sus palabras, sino que se aceptan esos pensamientos machistas y homófobos como verdaderos. Y, teniendo en cuenta que Faith está narrando en el futuro, esa forma de pensar sigue aceptándola. Por motivos así, y por la escena que tenéis justo debajo, es por lo que este personaje se me hizo inaguantable. SPOILER Como dije arriba, Faith es muy violenta, pero no es la única en Goldenpark. Tommy, dos años mayor, siempre le hace bullying al único amigo de Faith y al final ella y Tommy se pelean a puñetazo limpio. Obviamente las dos madres toman cartas en el asunto y les hacen ir a hablar en la biblioteca de la casa de Faith (mientras ellas ven lo que ocurre sin que ellos lo sepan). Allí la conversación deriva en que Faith dice que su amigo no le gusta y que este tiene novia, a lo que Tommy responde besándola sin permiso. Ella se sorprende y se queda parada, algo que totalmente comprensible. Cuando Faith sale de la biblioteca, Tommy y su madre ya se han ido, así que va hacia Martina para contarle lo que ha pasado, pero se da cuenta de que lo ha visto y no es necesario ponerle al corriente. Aquí Martina dice otra de sus perlitas: "los niños no suelen meterse con niñas a no ser que les gusten". Se mete contigo porque te quiere, si te hace daño es porque te quiere, si discutís es porque hay amor... Por favor, no. Pero, lo que es peor, ¿le dice algo Martina sobre el beso que le ha ROBADO Tommy? ¿Le explica el significado del consentimiento? ¿Que no tiene por qué soportar eso? ¿La educa por si hay una segunda vez? No, actúa como si eso fuese de lo más normal. Como si robar un beso no fuese una violación de la intimidad equiparable a meter mano. FIN DEL SPOILER

Personalmente, como lectora, me suelo fijar de forma automática en los personajes y los mensajes que se extraen de los libros o cuando tocan temas que me interesan. Todo libro tiene algún mensaje esté escrito de forma más evidente o menos, haya sido plantado por el autor de forma consciente o no. Son unos aspectos mucho más personales y subjetivos, pero me gusta añadirlos en las reseñas porque me parece interesante compartir también las formas de leer un libro e ir comparándolas.

Machismo: lamentablemente en este libro he encontrado muchas situaciones en las que el machismo es más que evidente. Constantemente se le está diciendo a Faith que tiene desventaja como gladiadora por ser mujer y tener menos fuerza (lo cual también es una generalización enorme porque hay de todo en esta vida) y, al igual que pasa con las frases machistas que le decía su madre, ella los acepta y, lo que es más, empieza a ver el lado positivo a participar en un "deporte" tan machista.

Claramente había mucho machismo en aquel deporte... Aunque quizás eso sería beneficioso para nosotras: cuanto menos combatiéramos, menos probabilidades de morir tendríamos.

SPOILER Además, al final del libro se comenta de pasada que muchas mujeres van a ver uno de sus combates y que cuenta con el apoyo de organizaciones feministas. En ningún momento se justifica ese apoyo de ninguna forma, así que solo queda la respuesta de que Faith tiene ese apoyo por el simple hecho de ser mujer. Unir de esta forma, aunque sea indirecta, el feminismo con una mujer que se dedica a combatir y matar generalmente a hombres me parece muy peligroso. Lamentablemente hay personas que tienen una forma de pensar muy machista y cosas así pueden dar una imagen falsa de lo que es el feminismo. FIN DEL SPOILER

Hipersexualización infantil:

Entonces no lo comprendía, pero fue aquel día, con Teseo, cuando descubrí que el cuerpo tiene un lenguaje propio que la mente no controla.
Me estremecí cuando me tocó y él debió de notarlo, pero se comportó como si nada. Luego me aplicó una fría pomada sobre la parte que notaba ligeramente inflamada.
—Esto te aliviará.—Gr... gracias —musité.—No tienes que dármelas.Él seguía masajeándome la espalda allí donde la máquina había hecho su labor. Sus manos cubrían bastante superficie de mi piel y la incomodidad que sentía llegó a su punto máximo cuando noté su dedo corazón en la parte alta del costado, peligrosamente cerca de mi incipiente pecho desnudo. Sabía a ciencia cierta que sus pensamientos no iban más allá de hacer su trabajo con suavidad, pero no pude evitar ruborizarme.—Vale ya —dije—, estoy bien.—De acuerdo. —Él se incorporó con aire imperturbable. ¿Por qué no estaba alterado como yo? Qué injusto—. Ahora descansarás en un hotel y, por la mañana, tu nuevo jefe irá a buscarte. Te llevará a la escuela.

Me gustaría dejar constancia de que en esta escena Faith tiene solo DOCE años y el chico tiene DIECISIETE. SPOILER Además de eso, justo antes de esta escena, Faith fue tatuada para dejar constancia de su esclavitud por Teseo, quien también intercedió en su venta. FIN DEL SPOILER

Doblé la esquina previa a la llegada y entonces vi a una chica de exuberante cabello rubio y rizado detenida frente a mi puerta. Llevaba un vestido rojo que acentuaba sus atributos: era alta, con el busto firme, una cintura de avispa, unas piernas torneadas y una pose confiada que en cualquier persona podría haber quedado artificial.

La exuberante rubia con los atributos acentuados tiene dieciséis años.

Crítica social: A lo largo del libro se va mostrando varias conductas totalmente deplorables como son la compra y venta de esclavos u obligar a personas a ser gladiadores o a prostituirse. Me ha gustado mucho cómo explica la tendencia humana a cerrar los ojos ante aquello que no nos gusta y hacer como que no existe. Realmente es lo que muchas personas prefieren hacer y hace pensar en el papel que jugamos cada uno de nosotros. Me parece que es un tema que está bien tratado.

Justificaciones: A pesar de que en el libro se condena las prácticas como la venta de esclavos o la prostitución forzada, hay veces en las que se justifica las acciones de personajes que hay llevado a cabo esas mismas prácticas. Se justifica tanto a las dos personas causantes del cambio brutal en la vida de Faith, como al dueño de la compañía que la compró y quien llevó a cabo los trámites.

En la vida no hay buenos ni malos, solo circunstancias.

Así que, en realidad, lo que marcaba la diferencia entre un país civilizado y otro más bárbaro era el dinero. Solo los que vivían desahogadamente podían permitirse el lujo de mantener sus principios. Y aun así, no siempre lo hacían.

Incongruencias: Hay algunas partes en el libro que resultan un poco chocantes y me gustaría compartir un par de escenas.
En la ambientación europea destaqué que hay zonas que me gustó cómo están descritas y, desgraciadamente, eso también lo convierte en un punto negativo. Sitios turísiticos como el Coliseo o la Fontana Di Trevi. Están descritas tal y como nos las podemos encontrar hoy en día, han pasado más de cien años y mantener monumentos así cuesta muchísimo dinero, demasiado para un país tan pobre como el que nos encontramos en el libro.

Y la otra escena a la que me refiero es cuando SPOILER en un combate por parejas, un gladiador hiere a Faith con una espada envenenada. El veneno actúa lentamente y le permite matar a ese hombre y, junto con su compañero, matar al otro gladiador rival antes de que empiecen los efectos. Corriendo se la llevan a un hospital donde le hacen un lavado de estómago y le dan unas pastillas que frenan el efecto de la toxina mientras llega el antídoto. Al lavado de estómago todavía sigo sin encontrarle el sentido. FIN DEL SPOILER

Suavización de la esclavitud: el tema de la esclavitud es uno de los que menos me ha gustado cómo están planteados en el libro. Todo el mundo es consciente de que es una práctica atroz, pero a lo largo del libro hay comentarios constantes que se podrían resumir en "la esclavitud es mala, pero al menos tenemos agua caliente/ somos esclavos de Hydrus porque es la empresa que mejor trata a sus esclavos/etc". Que quien lea el libro se va a dar cuenta de que las condiciones que tienen igual no son las que uno se imagina cuando le dices "esclavo", pero esos comentarios me empañaron la crítica a la esclavitud.